Pendant la période républicaine, la tradition coloniale s'est perpétuée et l'extraction de l'argent, bientôt suivie par celle de l'étain, a continué. Il en est résulté une économie essentiellement minière caractérisée par des enclaves industrielles et de grands domaines agricoles (latifundia) dans les zones rurales, qui nécessitait une importante main-d'œuvre de semi-esclaves et a maintenu quasi intacts les clivages sociaux entre créoles propriétaires, métis, artisans autochtones, paysans et mineurs.

在玻利维亚共和国成立以后，殖民时期开发银矿和锡矿的做法保留下来，经济上仍然是以股份制的矿业公司为主导，在农村地区保留大庄园，同时还广泛地使用半农奴的劳力，这是因为旧的阶层划分(西班牙地主、混血人口以及土著的手艺人、农村和矿工)基本上原封不动。